Proppant keramik dapat dibuat dari berbagai macam bahan. Meskipun sebagian besar terbuat dari bauksit, kaolin (juga dikenal sebagai tanah liat cina), atau campuran keduanya, berbagai bahan lain dapat digunakan, termasuk magnesium silikat dan abu terbang. Berbagai bahan tambahan juga bisa ditambahkan.
Proses pembuatan proppant keramik bisa bermacam-macam, namun secara umum proppant mengikuti proses yang dijelaskan di bawah ini.
Penumpasan
Bahan mentah digiling menjadi bubuk. Bahan dan aditif dapat dicampur untuk mengembangkan formulasi khusus yang memaksimalkan kinerja produk akhir.
Granulasi
Bahan baku bubuk tersebut kemudian digranulasi hingga membentuk produk pelet/granul bulat yang seragam. Ukuran proppant merupakan faktor kunci dalam kinerja proppant dalam sumur tertentu, sehingga produsen sering kali menawarkan beberapa ukuran mata jaring. Proppant biasanya tersedia dalam ukuran mata jaring antara 8 dan 140, dan tidak jarang menggunakan beberapa ukuran dalam sumur tertentu. ¹
Pengeringan
Setelah pelet diaglomerasi, pelet dikeringkan untuk mengurangi kadar air bahan. Hal ini biasanya dilakukan dalam pengering putar atau sistem pengeringan industri jenis lainnya. Pelet disortir dengan cara disaring.
Sintering
Mungkin langkah paling penting dalam proses ini, partikel berukuran tepat ditempatkan dalam tanur putar dan disinter untuk "memadat" partikel. Sintering suhu tinggi ini, yang terjadi pada sekitar 2700 – 2900º F, menyebabkan perubahan kimia dan kristal pada material, semakin mengeraskannya dan pada akhirnya memberikan kekuatan tekan yang diperlukan untuk aplikasi pengeboran bertekanan tinggi.
Pendinginan
Setelah bahan panas keluar dari kiln, bahan tersebut dikirim ke pendingin putar. Pendingin mendinginkan produk panas sehingga dapat dipindahkan ke penyimpanan atau dikirim.
Pengembangan Proppant Keramik
Saat menggunakanproppant keramik, pengujian kelayakan dan pengembangan proses seringkali merupakan bagian integral dari pengembangan proppant khusus. Bahan baku biasanya diuji terlebih dahulu secara batch untuk memastikan kelayakannya, diikuti dengan pengujian skala percontohan secara terus menerus dalam tanur putar yang dirancang untuk menyimulasikan kondisi produksi, bergantung pada kemampuan fasilitas pengujian.
Pengujian tidak hanya mengkonfirmasi kelayakan proses yang dimaksudkan dengan menggunakan bahan sumber yang unik, namun juga menyediakan data, seperti profil waktu dan suhu, yang diperlukan untuk peningkatan proses dan desain unit skala komersial.